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SAINT FRANCISCO – Apple a exploré des moyens d’élargir l’attrait de l’iPhone en rendant le populaire appareil moins cher et permettre aux utilisateurs de le contrôler avec des commandes vocales.

Mais, contrairement aux rapports publiés, Apple n’est pas en train de développer un petit iPhone, selon des personnes au courant des plans d’Apple qui on requis l’anonymat parce que les plans sont confidentiels.

Les ingénieurs d’Apple se concentrent actuellement sur la finition de la prochaine version de l’iPhone, qui est susceptible d’être de taille similaire à l’actuel iPhone 4, a déclaré l’une des personnes. La personne a dit qu’ Apple n’avait pas l’intention d’introduire un iPhone plus petit. Les analystes s’attendent au nouvel iPhone d’être prêt cet été.

Une autre personne qui est en contact direct avec Apple a également déclaré que la compagnie ne ferait pas un petit iPhone en ce moment, en partie parce que un petit dispositif ne serait pas nécessairement beaucoup moins cher à fabriquer et parce qu’il serait plus difficile à exploiter.

Plus important encore, un téléphone avec un écran plus petit forcera de nombreux développeurs à réécrire leurs applications, Apple veut éviter ça, a dit cette personne.

Steven P. Jobs, le PDG d’Apple, a comparu pour renforcer ce dernier point récemment quand il a loué l’uniformité de l’iPhone, il contraste avec les téléphones basés sur le logiciel Android de Google, qui viennent dans de nombreux formats.

« Nous pensons que Android est très, très fragmenté et il l’est de plus en plus « , M. Jobs a déclaré aux analystes financiers en Octobre. « Nous pensons que cela est une immense force de notre approche par rapport à Google. »

Un autre dirigeant d’Apple a récemment déclaré lors d’une réunion privée qu’il n’y a pas de sens pour l’entreprise de fasse modèles de iPhone multiples, notant que Apple s’en tiendrait à sa pratique de baisser le prix des anciens modèles quand il introduit un nouveau.

L’iPhone 3G est maintenant disponible pour 49 $ avec un contrat de deux ans qui permet de subventionner le prix de l’appareil aux États-Unis.

Dans le cadre de ses efforts pour trouver de nouveaux clients pour l’iPhone, Apple prévoit de rendre plus facile à utiliser l’appareil par commande vocale, la suppression d’un obstacle pour les personnes qui n’aiment pas utiliser un clavier virtuel, dit une autre personne possédant une connaissance des plans d’Apple.

Apple envisage également de remplacer des composants internes du dispositif pour réduire les coûts. « Bien que les entrailles du téléphone, y compris la taille de la mémoire ou qualité de la caméra, pourrait changer d’offrir un modèle moins cher, la taille de l’appareil ne varierait pas », a récemment déclaré la personne, qui a travaillé sur plusieurs versions de l’appareil.

Une autre personne possédant une connaissance des plans d’Apple a récemment déclaré que la société était activement entrain de construire une version plus souple de son service MobileMe, permet aux utilisateurs de stocker musique, photos et les fichiers en ligne et les les rendre accessibles sur tous leurs appareils.

La version actuelle de MobileMe, qui coûte 100 $ par année, n’a pas réussi à s’imposer auprès des consommateurs. Concurrents comme Google et d’autres offrent ces services similaires gratuitement.

La nouvelle version de MobileMe devrait être gratuite et permettrait aux utilisateurs de synchroniser leurs fichiers sans utiliser de câble.

«L’objectif est que vos photos et autres contenus médias soient éventuellement disponible sur l’ensemble de vos appareils Apple sans que les gens aient à faire quelque chose, » la personne a récemment déclaré. Si plusieurs utilisateurs d’iPhone ont stockés des fichiers en ligne, Apple pourrait rendre moins cher avec moins de dispositifs Le stockage. Le stockage Flash est l’un des composants les plus chers de l’iPhone.

Apple a dominé la haute de gamme du marché des smartphones, mais la société est confrontée à une concurrence croissante des appareils fonctionnant sous Android de Google, qui se vendent mieux que l’iPhone. Selon les analystes, il serait logique pour Apple d’introduire un iPhone moins cher, en particulier sur les marchés étrangers où les transporteurs ne subventionnent pas les appareils. Combinés non subventionnés sont souvent appelés «prépayé ».

« Si ils vont être un acteur dans l’ marché mondial, ils doivent avoir une option », ont récemment déclaré Gene Munster, analyste chez Piper Jaffray. Mais M. de Munster ont récemment déclaré que, pour réussir, un iPhone deverait être en mesure d’exécuter l’ 300.000 applications disponibles sur l’App Store.

AM Sacconaghi Jr., analyste chez Sanford C. Bernstein & Company, ont récemment déclaré que un iPhone à bas prix pourraient aider à accroître ses ventes Apple unité de l’appareil par six.

Ces derniers jours, certains rapports publiés, citant des sources anonymes, ont récemment déclaré que Apple était entrain de construire un petit iPhone. Un rapport a donné le nom de code du projet N97. Plusieurs personnes possédant une connaissance des plans d’Apple a déclaré que N97 était entrain de le nom de code pour l’iPhone Verizon 4, qui a été présenté ce mois-ci.